1. 알츠하이머형 치매란?
알츠하이머형 치매는 어떠한 원인으로 뇌에 아밀로이드β라는 특수한 단백질이 쌓여, 그것이 신경세포를 파괴해, 뇌가 위축하는 것으로 발병합니다. 발병 후 시간이 지남에 따라 뇌 위축이 진행되고, 그에 따라 증상도 서서히 진행됩니다.
알츠하이머형 치매의 초기 증상은 종종 잊어버린 것으로 자각합니다. 그러나, 「년의 탓인가?」 「피곤하고 있는 것일까?」라고 자신을 납득시켜, 진찰을 망설이는 케이스는 적지 않습니다.
또 날이나 상대에 의해 증상의 출현에 파도가 있기 때문에, 가족도 「어쩐지 평소와 다르지… 그 결과, 치매의 증상이 그대로 진행되면, 기억은 가까운 시기부터 서서히 없어져 갑니다. 그리고 배회, 실금, 성격의 변화 등이 나타나고, 최종적으로는 일상생활 전반에 있어서 개호가 필요한 상태가 됩니다.
2. 알츠하이머형 치매의 원인은?
알츠하이머형 치매는 현대의학에서도 전용을 해명할 수 없고, 그 원인도 가설이 있습니다.
여기에서는 일반론으로서, 알츠하이머형 치매의 원인이라고 생각되고 있는 요소를 4개 소개합니다.
1) 나이
알츠하이머형 치매를 앓고 있는 사람은 연령을 거듭할 때마다 많아진다고 합니다.
실제로 일본에서도 65세 이상의 치매의 사람의 수는 2020년 시점에서 약 600만명으로 추계되고 있으며, 2025년에는 약 700만명(고령자의 약 5명에 1명)이 인지 증상이 될 것으로 예상됩니다.
한편으로, 65세 미만으로 치매를 발증하는 사람도 있기 때문에, 노화에 의한 노화 현상이 원인이라면 한마디로 할 수 없는 것이 실상입니다.
2) 교육
한 연구에서 학교 교육을 받은 연수가 짧을수록 알츠하이머형 치매의 위험이 증가한다는 결과가 보고되었습니다.
양쪽의 인과 관계는 지금까지 불명합니다만, 일설에서는 학교 교육을 오랫동안 받음으로써 뉴런간의 접속이 증가해, 뇌에 변화가 일어나도 대응하기 쉬워진다고 합니다.
3) 머리외상
머리에 반복적으로 외상을 입거나 부상을 당했을 때 의식을 잃거나 하면 알츠하이머형 치매를 발병할 위험이 올라갈 것으로 생각됩니다.
4) 알코올의 과다 복용 등
3. 알츠하이머형 치매의 치료법
치료방법
초기 증상을 포함하여 알츠하이머형 치매로 진단된 경우의 치료법은 크게 나누어 「약물요법」과 「비약물요법」의 2가지로 분류됩니다.
약물요법에서는 인지기능을 개선하는 약물이나 행동·심리증상을 억제하는 약물을 투여하여 증상의 완화를 목표로 합니다.
한편 비약물 요법에서는 인지 기능의 재활과 생활 재활로서 음악을 듣고, 옛날을 회상하는, 원예를 즐기는 등의 대처가 권장됩니다. 또한 환자의 건강 상태는 알츠하이머형 치매에 적게 영향을 미치므로 건강 관리도 치료 중 하나로 꼽힙니다.
경과
알츠하이머형 치매의 진행 속도에는 개인차가 있습니다.
적절한 치료를 받으면 진행 속도에도 변화가 나타날 수 있으므로 조기에 치료를 받는 것이 필요합니다.
예방방법
초기 증상을 포함하여, 알츠하이머형 치매는 생활 습관병과 밀접한 관계가 있는 것으로 생각됩니다. 따라서 생활 습관병의 위험을 줄이면 간접적으로 알츠하이머 형 치매의 예방으로 이어집니다.
구체적으로는, 식생활의 개선, 정기적인 운동 등을 일상생활에 도입하면, 알츠하이머형 치매의 예방에 도움이 됩니다.
또, 상기의 치료법으로 소개한 비약물 요법의 일환으로서, 평소부터 뇌 트레이닝을 실시하거나, 음악 요법이나 작업 요법을 습관화하거나 하는 것도 유효합니다.
4. 알츠하이머형 치매에 대한 대응
알츠하이머형 치매를 발증 후도 적절히 지원함으로써 어느 정도 자립한 생활이 가능합니다. 개호측의 부담이 있는 것은 사실입니다만, 본인도 괴로운 것을 잊지 않도록 합시다.
1) 잊어버린 것을 비난하지 않는다.
잊어버린 것을 비난하지 않도록 합시다. 가족이 말한 것을 1분 정도는 이해하고 있습니다만, 기억할 수 없기 때문에 몇번이나 들어 버립니다. 알츠하이머형 치매의 증상 중 하나로 이해하고 대응합시다.
2) 부분적으로 도와주기
알츠하이머형 치매에서는, 예를 들어 된장국을 만들 때, 국물을 취하는, 쇠를 자르는, 삶는, 된장을 녹는 등 계획을 할 수 없게 됩니다. 재료를 자르는 것만, 된장을 녹일 뿐 등 부분적으로 도움을 받도록 합시다. 요리는 즐거운 등 가사에 달성감을 맛보는 것이 중요합니다.
3) 함께 산책하기
산책을 하면 경치가 바뀌어 기분도 좋아집니다. 알츠하이머형 치매의 분도 예외는 아니고, 평상시 집에 있는 것이 많은 분 리프레쉬가 될 것입니다. 가족과 함께 지내고 몸을 움직이면 자극이 됩니다.
4) 생활 환경을 정돈한다.
알츠하이머형 치매의 분은 시야가 서서히 좁아지기 때문에, 냉장고의 상단, 하단에 넣은 물건 등이 눈에 들어오지 않게 됩니다. 마찬가지로 테이블의 가장자리에 있는 물건도 보이지 않게 되므로, 가능한 한 눈에 들어가는 위치에 두도록 생활 환경을 정돈해 봅시다.